Existen varias formas de reconstruir una mama:

• con implantes de silicona,
• mediante el empleo de tejidos de otra parte del cuerpo,
• o la combinación de ambos.

Esto dependerá de muchos factores: el terreno médico de la paciente, el estadio de su enfermedad, los tratamientos adyuvantes que eventualmente se asocien (radioterapia, quimioterapia), el estado local de los tejidos, la forma y el tamaño de la mama contralateral, los deseos de la paciente, la experiencia del cirujano.

Es un método muy utilizado y consiste en colocar una prótesis de silicona por debajo de la piel que deja la mastectomía. Su ventaja es que no es una cirugía compleja, tiene una recuperación relativamente rápida, y en general no se agregan nuevas cicatrices.

Cuando el tejido no es suficiente para colocar el implante directamente, se recurre a la reconstrucción mamaria en dos tiempos. En la primera cirugía, que en general corresponde a la cirugía de mastectomía, se coloca un expansor mamario. Éste es un implante siliconado vacío con una válvula que permite ir llenándolo gradualmente con suero fisiológico, con el correr de las semanas, hasta lograr el espacio necesario para colocar la prótesis de silicona. Finalmente se reemplaza en una segunda intervención, el expansor por el implante definitivo.

Otra posibilidad es la reconstrucción mamaria con tejidos de otra parte del cuerpo, que denominamos colgajos. Éstas son cirugías más complejas, con un tiempo postoperatorio más prolongado, una recuperación más larga, y con la adición de nuevas cicatrices. Tienen la ventaja de que no agrega las eventuales complicaciones del implante, como la contractura capsular, entre otras; y que logra resultados muy naturales que acompañan armónicamente el pasar del tiempo con el resto del cuerpo. Los colgajos pueden usarse como técnica única, aportando el relleno y la cobertura deseada para la reconstrucción, pero también pueden usarse asociados a los implantes mamarios. En este caso el colgajo es el que aporta la cobertura al implante, e implante es el que aporta el volumen deseado.

El lipofilling o injerto graso consiste en una o varias sesiones de inyección de grasa en la mama, la cual se toma de otra zona del cuerpo mediante lipoaspiración. Esta técnica puede utilizarse como procedimiento aislado o asociado a las demás técnicas de reconstrucción.

El complejo areola-pezón casi siempre es el último paso de la reconstrucción. Las técnicas quirúrgicas disponibles incluyen también la elevación de los tejidos locales o mediante el injerto de tejidos de otras áreas del cuerpo. Otra opción son los tatuajes, que pueden simular no sólo la coloración del complejo, sino incluso su tridimensionalidad.

Cuando la cirugía del tumor de mama implica una resección limitada, conservando mama sana, pueden asociarse técnicas quirúrgicas que se usan en cirugía estética (pexia, reducción, aumento con implantes) para optimizar el cierre de la mama y evitar deformidades.